Der Alpina RLE (Roadster Limited Edition) basiert auf dem BMW Z1, der in 1987 auf der IAA vorgestellt wurde. Der RLE kostete damals 116.000 DM (der BMW Z1 : 83.000 DM) und war zu seiner Zeit einer der teuersten Fahrzeuge auf dem deutschen Markt.

Burkard Bovensiepen sagte bei der Vorstellung des Fahrzeugs – dass er wahrscheinlich in vielen Fahrzeug-Sammlungen einen Platz finden wird. Es scheint so, dass er Recht behalten hat, denn es tauchen sehr wenige RLEs auf dem Markt auf.

Der BMW Z1 wird von Einigen als untermotorisiert betrachtet, da er das 2.5l-Aggregat aus dem BMW 325i (E30) übernommen hatte – und keine weiteren Motorisierungen verfügbar waren. Alpina hat das Problem gelöst indem man den Motor aus dem B3 2.7 (E30) verwendet – und leicht modifiziert hat (Motorcode C2/6). Dies erhöht die Leistung von 170PS auf 200PS. Durch die Enge des Motorraums beim Z1 konnte allerdings nicht die Serienleistung des Aggregates aus dem B3 erreicht werden (205PS), da z.B. für den Fächerkrümmer der Platz zu eng ist. Basis ist übrigens die Motorvariante aus dem Allrad, da die Ölwanne beim Z1 aus Platzgründen ebenfalls geändert werden musste.

Das Hinterachsantriebe wurde in der Übersetzung von 3.64 auf 3.71 (wahlweise gesperrt) geändert, so dass auch das Getriebe besser auf die beim RLE verwendete Felgengröße abgestimmt ist.

Der von Boysen hergestellt Auspuff hatte die Alpina-üblichen zwei Endrohre (links) – während im Vergleich dazu der BMW Z1 ein einzelnes länglich-ovales Endrohr hatte.

Der BMW Z1 hat ein sehr modernes Chassis (Monocoque, Sandwitch-Bauweise, Karosserie überwiegend aus Plastik/GFK) und schon die neu-entwickelte Hinterachse des späteren E36 übernommen.

Die Modifikation von Alpina besteht daher nur aus einer geänderten Feder für die Vorderachse. Zusammen mit den speziellen Felgen – 17 Zoll mit 235/40ZR17-Reifen (die einzigen 17 Zoll Felgen mit 4x100er Lochkreis von Alpina) – lässt es den RLE etwas sportlicher und aggressiver wirken.

Die Bremsanlage wurde ebenfalls nicht modifiziert. Es bestand jedoch die Möglichkeit der nachträglichen Umrüstung auf die verbesserte Bremsanlage des B3/B6 (296mm statt 260mm).

Der RLE hat ein paar nette Features, wie z.B. das handgenähte Lenkrad, mit der Bezeichnung „Limited Edition“ auf dem Emblem und der Produktionsnummer „x/66“ unter dem Alpina-Wappen. Die Embleme auf dem Schaltknauf sowie den Felgendeckeln wurden in der gleichen Weise modifiziert. Ebenfalls bekam der Besitzer einen silbernen Schlüsselanhänger mit der entsprechenden Nummer – und auf der Mittelkonsole (vor dem Handbremsgriff) wurde ebenfalls eine Silberne Plakette verbaut.

Als Außenfarben waren nur die Farben verfügbar, die auch für den BMW Z1 angeboten wurden (top-rot, traum-schwarz, ur-grün, fun-gelb – und nach dem Facelift in 1992 auch pur-blau und magic-violett) – als Interieurfarben ebenfalls nur die Lederausstattungen von BMW (dunkelgrau, hellgrau, gelb und rot).

Das von Alpina angebotene „Digital Cockpit“ von VDO für den B3/B6 E30 (Anzeige von Öl- Hinterachstemperatur, Öl- und Ansaugdruck) konnte beim RLE ebenfalls nachgerüstet werden, da der BMW Z1 die Form der Luftdüsen aus dem E30 übernommen hatte.

Auto-Motor-Sport testete den RLE und erreichte eine Beschleunigung von 0-100km/h in der Zeit von 7.1s – 0-160km/h in 17.8s und eine Höchstgeschwindigkeit von 228km/h. Der BMW Z1 brauchte im Vergleich von 0-100km/h 8.4s, von 0-160km/h 23s und hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 219 km/h. Der Normverbrauch stiegt von 9.2l/100km auf 10.5l/100km. Der RLE tankt Super-Plus, während der BMW Z1 mit Normalbenzin auskam.

Der „normale“ BMW Z1 war von BMW schon als limitierte Serie konzipiert (erst 5000 Stück geplant – dann zum Schluss auf 8000 Stück aufgestockt), der RLE limitiert auf 66 Exemplare. Die Hälfte der Produktion war für Japan bestimmt, so dass von Alpina nur 32 Stück in Europa verkauft wurden. Die #66 verblieb bei Alpina selbst.

Der Motor (C2/6) wurde von Alpina auch eine Zeit lang zur Nachrüstung angeboten, so dass einige Z1-Besitzer ihren Standard BMW Z1 auf die technischen Spezifikationen des RLE aufrüsten konnten. Die Umrüstung betraf aber nur Motor, Abgasanlage und Fahrwerk, jedoch nicht 17“-Felgen. Die Fahrzeuge kamen über eine Einzelabnahme des TÜV Buchloe in den Verkehr und hatten ebenfalls im Gegensatz zum RLE eine BMW-Fahrgestellnummer und keine Nummerierung. Laut Alpina wurden ca. 7-8 Fahrzeuge auf diese Weise modifiziert.